El camino ha comenzado con el pie derecho para la Selección Mexicana. En una tarde histórica y cargada de emociones en el icónico Estadio Azteca, el «Tri» venció 2-0 a su similar de Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa del Mundo 2026.
Con un lleno espectacular de más de 80,000 almas, el conjunto dirigido por Javier Aguirre disipó las dudas de los últimos procesos y regaló una alegría mayúscula a la afición, cobrándose además una revancha histórica de aquel empate 1-1 en la inauguración de Sudáfrica 2010.
México no quiso especular y aprovechó la localía desde el silbatazo inicial. Apenas al minuto 9, el delantero Julián Quiñones, uno de los debutantes del cuadro azteca, aprovechó un error en la salida del medio campo sudafricano. Con enorme frialdad, Quiñones definió por debajo de las piernas del arquero Ronwen Williams para desatar la locura en las tribunas y poner el 1-0.
A partir de ahí, México generó múltiples oportunidades de peligro, incluyendo un remate al poste del propio Quiñones y una llegada clara de Raúl Jiménez que fue atajada de gran manera por Williams, dejando la ventaja por la mínima al descanso.
Al minuto 49 de la segunda mitad, Sudáfrica se quedó con diez hombres tras la expulsión directa de Sphephelo Sithole por una falta sobre Brian Gutiérrez dentro del área grande.
Con la superioridad numérica, la insistencia mexicana rindió frutos al minuto 67. Roberto «Piojo» Alvarado mandó un centro preciso al segundo poste, donde Raúl Jiménez se levantó con categoría para conectar un frentazo sólido y poner el 2-0 definitivo.
Este gol representó el primero de Jiménez en tres Copas del Mundo y su gol número 46 con la camiseta nacional, alcanzando al histórico Jared Borgetti en la tabla de goleadores históricos del «Tri».
El encuentro también vio historia pura cuando el mediocampista Gilberto Mora ingresó de cambio, convirtiéndose en el jugador mexicano más joven en disputar un Mundial, con apenas 17 años.
El árbitro brasileño Wilton Sampaio no titubeó al aplicar el reglamento con rigurosidad en los minutos finales. Al 84′, Sudáfrica se quedó con nueve hombres tras la expulsión por tarjeta roja directa del ingresado Themba Zwane por un golpe en el rostro de un rival.
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Cuando el partido agonizaba en el tiempo de compensación (92′), el defensor y capitán mexicano César Montes recibió una tarjeta roja directa tras frenar un avance prometedor de Khuliso Mudau. Con esto, el encuentro pasó a la historia como el primer partido inaugural de un Mundial en registrar tres tarjetas rojas.
Con este resultado, México se coloca momentáneamente como líder solitario del Grupo A con 3 puntos. El siguiente compromiso de la escuadra mexicana será el próximo jueves en Guadalajara, donde se medirá ante su similar de Corea del Sur, mientras que Sudáfrica viajará a Atlanta para chocar contra la República Checa.
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Fotos: Selección Nacional de México